馬

 菅野の下で２年５ヶ月の旗手修行を積んだ尾形が独立したのは、明治４４年の１月１日である。元旦を期して多賀厩舎に迎えられた。

　この多賀厩舎は目黒にあって、多賀一、平岡広高、多賀半蔵の三兄弟によるHクラブが運営していた。

　長男の一は、宮内省主馬寮に４０年にわたってつとめることになる。当時は明治天皇のお召場所の馭者であった。といっても、新橋烏森で「湖月」という一流料亭を経営する資産家である。

　他の二人も同様で、次男の広高は鶴見に「花月園」を、末弟の半蔵は明治座の裏の采女町に「わかな」を持っていた。

　（略）

　信心深い多賀夫人のすすめ従って、尾形は藤吉を景造に改名した。昭和23年、国営競馬に改組されて、戸籍名の使用が義務づけられるまで、彼は尾形景造で通した。

　年号の方も明治から大正に改まって、４月の秋競馬のことである。平岡広高が花月園の経営上、資金を必要としていて、持馬のトクホを聯合二哩に使いたいと言い出した。

　そのころの聯合二哩といえば、1着賞金が３０００円の大レースで、優勝競争の１・２着でなければ出走権が与えられなかった。

　ちょうどそのとき、トクホは向うゾエを出していて、それほどの競争に仕える状態にはなく尾形は苦慮した。

　トクホはインタグリオーにフェアペギーで、小岩井の産である。明治２４年、小野義真、岩崎弥之助男爵、井上勝子爵の共同経営で始まったこの農場は、三人の頭文字を一つずつとって命名されたことで知られているが、その後明治３２年に岩崎家の所有するところとなった。

　尾形が三歳のトクホを引き取りに行ったのは大正３年の１２月である。

　盛岡駅前の高与旅館に投宿すると、先輩の北郷五郎が、やはり小岩井産の四歳馬ミツイワヰを、引き取りに来ていた。

　平岡のたってのねがいで、聯合二哩への出走に踏み切ったトクホの前に立ちふさがったのが、このミツイワヰである。

　小岩井の馬は一般にやわらかく、四歳の秋か五歳の春でなければ使えない、というのが常識であった。トクホはまだ馬が若く、そのうえに向うゾエのハンデイキャップを抱えている。対照的にミツイワヰの充実ぶりは顕著で、衆目の見るところ、聯合二哩の本命はこれであった。

　ある日のこと、尾形は自分に関する噂を小耳にはさんだ。北郷の師匠である高橋孔照が、尾形を未熟者として批判していたというのである。

　その夜、寝床に入った尾形は、どうにも眠れない。ふとんを蹴って起き上ると、自宅から六、七丁ほどのところにある馬頭観音に向かった。

　持前の反撥心に火がついたのである。こうなったからには、神の力を借りてでも汚名をそそがなければならない。そう考えた尾形は三七、二十一日間の茶断ち、塩断ちを誓って、願をかけた。

　（略）

　茶を断つのは、何ほどのこともない。しかし、塩断ちは、人体に影響を及ぼす。十三貫五百あった体重が十二貫二百にまでなった。身を以て塩分の大切さを知った尾形は、戦中、戦後の物資不足の折り、馬のための塩の確保に労を惜しまなかった。

　聯合二哩を１週間後に控えた１１月２０日、内国産馬１８００メートルでミツイワヰを４馬身差の２着に退けて優勝したトクホは、本番の出走権を獲得する。

　その日、満願を迎えた尾形は、さらに茶断ち、塩断ちを続け、馬頭観音詣でをやめない。レース当日まで都合２８日間の願かけとなった。

　そして１１月２７日、トクホはまたミツイワヰを４馬身差の２着に葬って、聯合二哩に優勝したのである。（本田靖春「にっぽん競馬人脈」　中央競馬ピーアール・センター編『日本の騎手』　中央競馬ピーアール・センター　昭和56年）